Грохи Пустоши стали причиной исчезновения целой расы и постепенно расплодились настолько, что вызвали опустошение целой планеты. Хотя впервые они появились как раз для того, чтобы помочь этой самой планете выстоять против изменяющегося климата. Дренаж земли, что они проводили, помогал добраться грунтовым водам до посевов, обогащал землю питательными элементами, но… Как иногда бывает, чрезмерное применение лекарств усугубило ситуацию. Вымахавшие и расплодившиеся грохи начали уничтожать все виды живых организмов и сжирать посевные культуры. Голод, засуха и регулярные нападения одичавших, вышедших из-под контроля монстров уничтожил одну цивилизацию…

Передайте это знание поколениям выживших, дабы они продолжали усердно контролировать численность грохов.

Получено награда: 50000 опыта

Скрижаль сожаления*

Скрижаль сожаления? Это ещё что такое?

Я поднял с земли небольшую золотую статуэтку причудливой формы. Два конуса, соединённые основаниями. И каждый конус имел пустоты и срезы, которые делили его на четыре и на пять частей. Однако, несмотря на то, что конус был разделён, он не распадался. Я попросту не мог сдвинуть верхушку этой фигуры с места. Какой-то уникальный артефакт… Сверхмощный магнит? Или что там заставляет эту штуку просто держаться в воздухе?

*Активировать Скрижаль сожаления?*

Эмм… Ну, ладно. Давай активируем. Награда лишней не будет, так?

Скрижаль внезапно нагрелась и вырвалась из моей руки, после чего разрезанные конусы соединились вместе и начали плавиться, превращаясь в левитирующий золотой шарик. Даже чем-то яблоко напомнил.

Через мгновение этот шарик распался на золотистую дымку и устремился прямо к моему лицу. К глазам.

И в голове моей появилась целая куча образов и отрывков о зарождении, росте и развитии далёкой человекоподобной цивилизации. Почти как мы, только голова и тело немного иных пропорций, а ещё немного другой цвет кожи.

Существа эти шаг за шагом развивали свою цивилизацию, следуя по пути технического прогресса. Войны, стихийные бедствия, кровавые ритуалы, протесты и развитие. Вот что я видел в своём видении. Я, будто сторонний наблюдатель, то парил высоко в облаках, то оказывался за спиной венценосной особы, решающей судьбу мира.

Они были… удивительны. То, с чем столкнулись мы, люди, они испытали намного раньше. Всемирная война и великий передел ресурсов. У них не было ядерного оружия, но половина планеты всё равно погибла. С тех пор они ушли в сторону от развития этих технологий. Скорбь поглотила их всех. А потом на её место пришло понимание неправильности пути. За одно поколение они прошли несколько промышленных и технологических революций, из слаборазвитой в части промышленности цивилизации внезапно дойдя до предкосмических технологий. А дальше… дальше больше. Выход в космос, большие круизные космические корабли. Эпоха процветания и изобилия, лабораторные эксперименты, внезапное опустошение самого крупного острова.

Первые грохи появились в пробирках. Первые черви были выпущены на погибший гигантский остров и всего за двадцать лет он снова ожил и расцвёл. Программа спасения планеты была одобрена. Программа пищевого изобилия была одобрена. Программа разведения и введения в биосреду планеты грохов тоже была одобрена. А уже через пятьдесят лет огромный червь вызвал взрыв, коллапс и уничтожение небольшого городка.

Эволюция… скинула поводок хозяев. Заложенные в первом поколении червей запреты… более не действовали. На планете появился новый хищник. Ещё через пятьдесят лет планета стала напоминать Пустошь… В свой последний космический круиз отправились выжившие представители этой расы. Им предстояло найти новую планету для жизни, но они так и не изобрели двигатель, что доставил бы их живыми к другим звёздам. А те, кто остался на земле, влачили своё жалкое существование до тех пор, пока не превратились в скелеты, истлевшие на солнце.

Закат же этого мира и приход «спасения» был отложен до момента пробуждения из капсул сна многих тысяч представителей этой расы. Вот только… они практически тут же погибли из-за изменившегося состава воздуха. И когда их перебросило в новый мир, они уже были мертвы.

Система попыталась их оживить. Так поднялись легионы нежити. Нежити, что не имела цели, существуя просто-напросто вопреки.

— Какая поучительная история… — выдохнул я, наткнувшись глазами на маячащее перед глазами сообщение:

*Ваш интеллект увеличен на 3 единицы*

Вот оно как… Квесты — это тоже путь к величию для многих авантюристов. И сколько ещё тайн хранит в себе этот мир? Я ведь даже этот континент до конца не исследовал. Людей на нём крайне мало. Куда делись все остальные? Возможно, я вообще на крохотном континенте нахожусь. И впереди меня ждёт ещё долгое путешествие. Ждало бы, не имей я финишной черты, маячащей перед глазами.

— Всё, что имеет начало, имеет и конец. Старый фильм «Матрица»… Но насколько же он пророческий. Впрочем, есть вещи, которые не имеют ни конца, ни начала, — философски заметил я. — Например, смерть.

С подросшим интеллектом я направился к центру моего огромного корня и постучал ногой по лозе, пробившейся на поверхность.

— А теперь разойдись, ребятки. Посмотрим, что там в гнезде грохов творится, — приказал я стеблям и корням, и они, пусть и с огромным трудом, но постепенно расходились, местами вызывая изменение ландшафта и целыми пластами поднимая землю.

Итак, передо мной оказался колодец глубиной в пятьдесят с лишним метров и диаметром в полметра.

«Интересно, если бы Арин полетела со мной, она бы согласилась прыгнуть в эту зловонную яму-колодец?» — задумался я и сделал шаг вперёд, стремясь к сокровищам гнездовья червей Грохов.

Глава 19

Воняет, конечно… жуть. Я даже не уверен, что этой смесью газов можно дышать человеку. Меня-то моя живучесть невероятная спасает и приток свежего воздуха…

— Не будем тратить время… — я взялся за мой светоносный молот, что в окружающей тьме, грязи и слизи реально работал неплохим таким фонариком.

Ноги шлёпали по огромным тоннелям, пока не дошли до подъёма. Наверх мне не надо, значит, я свернул куда-то не туда. Развернулся и потопал в обратную сторону, стараясь не дышать. Цель обнаружилась в сотне с лишним метров: подземная полость, что и без моего молота неплохо так светилась за счёт каких-то своих волшебных свойств. Один минус — весь этот грот чуть ли тонул в останках червей. Какие-то скорлупки, странные выделения… Да уж, место не для белоручек.

Подошёл к ближайшему кристаллу и силой выдрал его из скалы.

Кристалл маны

410/410

— Неплохой улов… Так, а это у нас что?

Камень маны

170/170

Пособирал разных образцов и подвёл итог собственных научных исследований.

Основная ценность этого места — кристаллы маны. Да, с недавних пор благодаря армии мертвецов у меня их много. Прямо очень много. Но если прикинуть, что каждый маг в армии обязан будет иметь такой же… У меня их, можно сказать, что и нет. В общем, сколько бы ни было — всё надо. И здесь я невооружённым глазом только на поверхности вижу семнадцать таких кристаллов. А ведь наверняка что-то ещё и в земле скрывается.

Второй тип ресурсов, что здесь имелся, помимо разовых камней маны, это некоторые другие ископаемые, которые можно использовать для создания артефактов. Например, в ювелирном деле. Камни же были одноразовыми, как я сказал раньше, прямо как кусочек кости Сантинела. Да и внешне они выглядели иначе. Кристалл же — это чистый драгоценный камень размером от перепелиного яйца до детского кулачка. Расцветки отличаются, но вид — шикарный. От переполняющей их энергии они даже светятся в темноте, чем-то напоминая сказки про пещеры с сокровищами.

Камни маны — это кристаллы поменьше, что сплавились с камнями вроде гранита и прочими скальными образованиями. После активации они трескаются и рассыпаются как пыль. Эти остатки, кстати, считаются редкими и тоже могут использоваться ремесленниками.